Respuesta rápida: unos 38.000 aproximadamente.
Respuesta larga:
¿Y de dónde me saco esa cifra? Evidentemente no de las fichas federativas, de las que ya se habló aquí en el pasado, y que nos dan 22.150 federados para 2013. Esta cifra es algo más de la mitad, pero para practicar ajedrez no es necesario estar federado.
Mi fuente es el Barómetro del Centro de Investigaciones Sociológicas de junio de 2014. Pregunta 16c (pág. 15 del PDF): ¿me podría decir que deporte o deportes practica?
Un 0,2% de los entrevistados responde que ajedrez.
Previamente, se había preguntado si se practicaba uno o varios deportes (Pregunta 16, pág. 13). Un 39,6% de los encuestados respondieron positivamente, y a estos se les preguntó por qué deporte(s) practicaban. Llevando ese 0,2% sobre el 39,6% al total de la muestra tenemos que un 0,08% de la muestra total practica ajedrez. Si consideramos que el CIS sabe hacer encuestas y que esa muestra es representativa de la población española de 47.270.000 habitantes, 37.816 se dedicarían a jugar al ajedrez, esto es cerca de 38.000 juegan regularmente al ajedrez en España.
Es evidente que la cifra hay que cogerla con pinzas: por la propia fiabilidad de la respuesta de elección múltiple (hay muchas opciones), por todas aquellas personas que no consideren el ajedrez como actividad deportiva o por aquellos encuestados que sí recuerdan que jugaron en el pasado a algún deporte de pelota pero no al ajedrez.
Por otro lado, la cifra tiene dos aspectos positivos:
- O mucho me equivoco, o es la primera vez que alguien se ha propuesto averiguar el número de jugadores de ajedrez en España. Más allá de toda esa presunta multitud silenciosa que se dedica a seguir retransmisiones o jugar torneos por Internet, y de cuya existencia muchas veces he dudado.
- La situación en practicantes del ajedrez no es peor que la de otros deportes que parecen tener más impacto mediático: rugby, tiro con arco, surf, danza, motocross, billar, triathlon o barranquismo ofrecen un porcentaje inferior; otros ofrecen porcentajes similares o no mucho más allá.
Si seguimos examinando el informe, la pregunta 21 (realizada a la totalidad de los encuestados), pide que se señalen deportes en los que se tienen algún interés aunque no se practiquen. Aquí la respuesta es del 0,1% para el ajedrez. Dado que la pregunta se hizo a toda la muestra, extrapolando a la población habría cerca de 50.000 personas interesadas en el ajedrez en España, aunque no lo practiquen (sí, aquí estarían las masas que saturan los servidores para seguir las retransmisiones). Es cierto que en esta ocasión la respuesta se limitó a tres deportes como mucho, es decir, realmente la pregunta es por tres deportes en las que la persona tenga algún interés especial. Realmente pudiera haber personas interesadas en el ajedrez pero que no fuera una de sus prioridades.
Y esta es la visión más detallada que creo que tenemos a nivel nacional sobre el interés por el ajedrez que hay en España. Triste, pero cierto.