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Hace casi un par de años escribí una entrada titulada No hay ajedrez en “la nube” en la que reflexionaba sobre la escasa adaptación del mundo ajedrecero a lo que por aquel entonces era la más novedosa tendencia en el mundo de la informática.

Muchas cosas han cambiado desde entonces. Multitud de aplicaciones en nuestros ordenadores se ejecutan realmente en un servidor (normalmente a través de un navegador) y es algo común que llevemos en un bolsillo un smartphone (Android, Blackberry, iPhone …). El mundo del ajedrez también parece haberse puesto algo las pilas en el tema subiéndose al carro de lo que es la introducción al consumo generalizado de este tipo de aplicaciones con la llegada del iPad.

El puesto de pionero le corresponde a ChessBase con su aplicación ChessBase Online for iPhone/iPad. Parece ser una aplicación que permite conectarse desde un iPhone o iPad a una base de datos online con más de cuatro millones y medio de partidas y que se actualizará constantemente.

No es un secreto para los lectores de esta web que no me gusta la empresa ChessBase y su filosofía. Buen software pero totalmente cerrado y con un terrorífico formato de ficheros que encarcela tus datos … salvo que los exportes con su propio software (nula interoperabilidad de salida de datos). Ninguna filosofía “abierta”, con antecedentes casi similares a los del equipo de programación de Rybka (eso lo dejo para otro día ). Como no puede ser de otra manera, iOS es la plataforma ideal para este tipo de filosofías ¿Para qué experimentar con el futuro que representa HTML5 y la ejecución de aplicaciones desde un navegador estándar (y por tanto, en cualquier plataforma) pudiendo tener la jaula dorada del campo de distorsión de la realidad de Apple?

Bienvenida sea, no obstante, la aplicación porque supone un nuevo paso en ese camino que los ajedrecistas siempre recorremos tarde y mal en el mundo digital. Ahora, a esperar a ver si se desarrollan alternativas …

Con cierta periodicidad en todas las regiones se plantea la cuestión de si difundir o no las partidas de los campeonatos regionales con el argumento de que si son una ayuda para los rivales cuando los nuestros juegan fuera. Por supuesto siempre hay argumentos que tratan de parecer menos proteccionistas, algo tipo “¿Y si las publicamos x meses después? Para el caso lo mismo Y esta vez la discusión reaparece en el foro del ajedrez vasco.
La respuesta es obvia y similar al problema de las descargas en la Red que tanto preocupa a algunos grupos de presión: estamos en el siglo XXI y en un mundo de información digital. Y me permito recordar, que al igual que el comercio, la difusión de partidas es fuente de creación de riqueza, en este caso de fuerza de juego. No quieras ocultar tus planillas para que no te preparen y punto y final. Cátedra sentada

Pero un poco más allá, e inspirado por esta discusión forera, Erral plantea en su blog una licencia GPL para las partidas.

Hace unos días me comentaba un amigo que le sorprendía cómo hay empresas que hacen dinero distribuyendo partidas que se ponen en Internet gratuitamente. Decía: “yo pongo las partidas de mi torneo en mi web para que la gente se las descargue, y luego viene ChessBase, junta esas con otras y vende una Base de Datos con millones de partidas. Si él hace dinero, yo también quiero hacer dinero”.

¿Es comparable ese tema al de la licencia GPL del software? Yo libero mi software con licencia GPL, luego viene la empresa de la esquina, mete mi software en CD y cumpliendo la GPL la vende en un CD. Pues parece que sí. En tanto en cuanto se distribuya el código fuente (en nuestro caso, las partidas de ajedrez), sería legal, ¿no?

Mi amigo decía que las partidas le pertenecían a él como organizador del torneo, por lo que él tenía derecho a hacer lo que quisiera, a cobrar a unos y no cobrar a otros, y que si fuera necesario pondría la horda de abogados contra quien hiciera dinero con “sus” partidas.

Bien, partiendo del hecho de que si la propiedad de las partidas la tiene alguien ese es el organizador por ser quién pone los medios … el resto es una típica conversación de ajedrecistas Y es que lo primero que deberíamos mirar es cual es el valor económico de las partidas de un torneo. Así que, pregunta para economistas y aficionados: ¿Quién me cuantifica el valor de las partidas de, pongamos, el Campeonato de Asturias por Equipos o del match Kramnik-Anand?

A partir de ahí ya podríamos mirar si al amigo de Erral le interesa poner a funcionar la horda de abogados contra ChessBase ChessBase, empresa que nunca me cansaré de “crucificar” por sus malas políticas. Y es que en este debate, más que nunca, queda en evidencia lo que es un formato cerrado. Vamos a suponer que las partidas se pudieran distribuir bajo licencias libres tipo la GPL3. Salvo que estuviéramos usando una licencia tipo BSD que permite apropiarse de manera privativa de algunos contenidos (por ejemplo, es la licencia del nucleo del sistema operativo de Apple) que ostenten esa misma licencia, existiría la obligación legal no de distribuir los “binarios” libremente (o sea, el programa o las partidas reproducidas) sino de distribuir junto con los “binarios” el “código fuente”. Esto es, junto con una base en formato ChessBase, formato propietario y por tanto de no libre interpretación, existiría la obligación de distribuir los movimientos en formato PGN (algún listillo dirá “bueno, en fichero de texto para que no lo redistribuyan”, pero es que el PGN es eso, un fichero de texto, formato estándar y libre).

Así que muy bien, partidas GPL y entonces ChessBase a comerse su formato propietario. Obviamente, la firma alemana nunca aceptaría tal tipo de licencia. Y con razón, porque lamentablemente, incluso las licencias libres tienen que ser decididas por alguien, no es lo mismo “dominio público sin titular patrimonial” que “licencia libre”. Por poco que me guste la política de ChessBase, en este caso tiene razón, en principio y sin ningún tipo de licencia parece que podría redistribuir perfectamente. Otra cosa sería que el amigo de Erral y todos los organizadores decidieran poner una licencia de tipo GPL, Creative Commons o la que quisieran a sus partidas ¿En este caso qué, habría hordas de abogados?

Seguro que tampoco. Los derechos de propiedad son de dos tipos, patrimoniales y de autor. Los de autor son simplemente el derecho a que figure siempre la autoría junto a la obra, algunos quisiéramos ver nuestro nombre sustituido por N.N. en muchas partidas pero esta claro que, aunque sea por simple utilidad de la base de datos, estos se respetarán siempre. Los de tipo patrimonial ¿alguien recoge el guante que lancé previamente sobre el valor económico de las partidas de un torneo? Porque las hordas de abogados algo deberán reclamar aunque quizá si se ocupa la SGAE de ello, el valor de esas partidas se multiplique, al menos a efectos de demanda y hasta que se nos obligue a pagar un canon por tener un tablero, un ordenador …

Moraleja: esto es el chocolate del loro, y salvo que alguien pueda mostrar que las partidas de un torneo tienen un valor económico (a ser posible alto), es una discusión vacía. Y punto pelota que hoy tengo el día tajante

Iba a titular esta entrada El Ajedrez no es 2.0, pero realmente sí lo es (al menos en parte, hay comunidades, blogs … no muchos RSS ) si nos atenemos a la definición académica. Así que realmente, ya que yo estaba pensando en el novedoso concepto de living in the cloud ¿Qué mejor título para una mañana soleada de domingo?

“Living in the cloud” hace referencia a disponer de tus activos digitales en cualquier lugar con cualquier ordenador o similar debido a que dichos activos están en la Red (un ejemplo vale más que mil definiciones). Idealmente (¡ojo empendedores! ) estaríamos hablando de un servicio web que consistiera en una GoogolBase (por no usar el término comercial de MegaBase ¿sabéis lo que es un googol y porqué Google suena parecido?). Esa base sería accesible para todos los usuarios que podrían guardar en un espacio web sus búsquedas o subir sus propias bases (de reducido tamaño), incluso enriquecerla con sus aportaciones. A diferencia de la situación actual tendrías los datos disponibles en cualquier momento porque no estarían en tu disco duro, y sería más fácil compartir con otros usuarios o realizar algún trabajo colaborativo. Por supuesto, para que todo fuera abierto a cualquier usuario (¿y por qué no a cualquier otro servicio también?) todo debería estar basado en estándares abiertos, fundamentalmente las bases en PGN

¿Ciencia-ficción? No es más que lo que ya existe en otros ámbitos (véase el ejemplo anterior). ¿Por qué no existe en ajedrez y seguimos ligados a nuestros ordenadores? Falta de incentivo económico para los desarrolladores supongo. ¿Y por qué se me ha ocurrido hablar de esto hoy? Por este artículo, que ChessBase lleva a su portada, supongo que no de manera desinteresada ya que canta las bondades de su software en detrimento de desarrollos residuales de software libre y de hecho termina con un enlace a la compra de ChessBase 10.

Quizá sea cierto que el desarrollo de software de base de datos libres ha quedado bastante retrasado, ya que lo mejor que hay es Scid-ChessDB, que para un aficionado es más que suficiente me parece a mí, pero eso ya es cuestión de gustos. Ok, punto para ChessBase. Pero … a mi ChessBase nunca dejará de recordarme al quasi-monopolio de Microsoft. Nos vende un producto que evoluciona sin aportar nada realmente nuevo al aficionadio medio, empaqueta software libre como Crafty con sus productos olvidándose de aportar esa información cuando publicita (y por cierto, sin explicitar su licencia ni el código fuente ¿no es eso necesario según la licencia GPL?) y además usa un formato propietario cerrado para guardar TUS datos para que no se puedan leer con ningún otro software. Y es que, en la era de los Intel Core Duo 2 no veo ningún argumento para mejorar la eficiencia de la base de datos con un formato propietario, más allá de las meramente comerciales que le cierren el paso a la competencia, libre o comercial. Para ponerle la guinda al pastel, no hay nada como convencer a los usuarios de que no existe nada más en el frío espacio exterior, para que así cuelguen sus propias bases en la web en formato ChessBase. ¡Incluso Federaciones que deberían velar por la accesibilidad de los datos usan formato propietario ChessBase y no PGN! Lo dicho, que me trae un deja-vú de Microsoft ….

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Para los que hayáis llegado hasta aquí, y ya que hoy me encuentro 2.0 Por razones científicas, dispongo de 10 invitaciones para Tuenti. Al parecer si quieres acceder necesitas que te inviten, cosa que supongo hará gente conocida que esté dentro. Yo esto del Tuenti me pilla un poco tarde (si fuera “Zirti” …) y prefiero el Facebook. Pero si alguien de la chavalería que lee esto quiere una, o incluso seguro que algún padre , no tiene más que pedirla en los comentarios y se la enviaré.